DVD: ne pas perdre le Nord

[...] Avec un taux de chômage estimé à 12,8% pour le deuxième trimestre 2009, le Nord-Pas-de-Calais arrive en queue de peloton des régions métropolitaines. Les fermetures d'usines s'y sont ainsi succédé ces dernières années. Loin de constituer une fatalité "naturelle", ces fermetures résultent bien souvent de stratégies d'entreprises destinées à satisfaire des investisseurs toujours plus exigeants - et bien peu sensibles aux conséquences sociales de leur logique.
En témoigne l'histoire des 200 salariés - majoritairement des femmes - de l'usine Samsonite d'Hénin-Beaumont, que la caméra d'Hélène Desplanques a suivi pendant deux ans et demi. Le résultat, Liquidation totale, constitue un véritable polar économique et social, dont voici la trame. Juillet 2005: le groupe de maroquinerie américain décide de céder le site à un fabricant de panneaux solaires. Surpris, les ouvriers se voient cependant garantir par le repreneur que tout continuera comme avant. Mais pas un seul panneau ne sort des ateliers et l'usine fait faillite au bout de quelques mois.

Point noir

Le "crime" était presque parfait. Refusant de se résigner, ainsi que le leur conseillent certains élus, les salariés pressentent qu'ils ont été floués. Ils décident alors d'occuper leur usine et surtout de faire appel à Fiodor Rilov, un avocat parisien spécialisé dans ce genre d'affaires. Un marathon judiciaire commence alors devant les Prud'hommes.
Pendant que les salariés manifestent, le juriste s'échine à reconstituer les détails de l'affaire. Il découvre petit à petit que le mobile des dirigeants de Samsonite dépasse la simple volonté de s'exonérer des coûts d'un plan social. Il s'agissait plus encore pour eux de préparer la revente du groupe en masquant le "point noir" que cette fermeture aurait représenté dans les résultats. Finalement, David l'emporte contre Goliath et le maroquinier et son repreneur malhonnête sont condamnés. S'agit-il de l'exception qui confirme la règle? En tout cas, le film dévoile une manoeuvre aussi retorse que méconnue. Et rappelle que la lutte collective n'est pas vouée à l'échec. [...]

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Igor Martinache