15h45 - France 5 Documentaire : " La Guerre des cotons".

Question de survie

La production de l' "or blanc", une très vieille histoire faite de larmes et de sang…

Une très vieille histoire, faite de larmes et de sang, qui a presque toujours opposé le Noir et le Blanc… ". Voilà comment Jean-Michel Rodrigo résume " La Guerre des cotons"., le documentaire qu'il a réalisé dans la foulée du sommet de l'OMC, à Cancun, en septembre 2003. Et dans ce combat qui est un peu celui de David contre Goliath, les règles du jeu ne sont pas les mêmes pour tous. Comme si, dans un match de football, les uns " jouaient avec les mains et avec les pieds " et les autres seulement " avec les pieds ", raconte un des protagonistes interviewés. Les " uns ", ce sont les Etats-Unis, premier producteur mondial, avec quelque 25000 fermiers installés au sud du pays et qui touchent en subventions annuelles de la part du gouvernement américain la modique somme de… 3 milliards de dollars.
En face ? L'Afrique de l'Ouest (le Bénin, le Burkina, le Mali et le Tchad notamment), deuxième producteur, avec 12 millions de cultivateurs qui, eux, doivent le plus souvent se contenter d'un hectare de champs et d'à peine un dollar par jour en guise de salaire. Au cours de cet édifiant voyage qui nous emmène de la Louisiane, avec ses machines agricoles ultrasophistiquées, aux huttes de paysans maliens, en passant par les ateliers de confection en Chine, premier consommateur mondial de coton, une question revient, lancinante : celle de la survie économique de l'Afrique de l'Ouest. Sans la production d' " or blanc ", la colonne vertébrale de tout un monde rural risque de s'effondrer.
Nathalie Funès