DOMINIQUE VIVANT DENON, COLLECTIONNEUR D’AVENTURES

Si vous citez le nom de ce bourguignon né en 1747 à Givry, la majorité des interlocuteurs à qui vous vous adressez n’en a jamais entendu parler. Denon ? Vivant Denon ? Vivant : c’est le prénom ? Et Denon, c’est le nom ?...

Sa vie est une énigme et j'ai eu envie de partir sur ses traces… Il m'est souvent arrivé de les perdre. Le personnage est si déroutant.

Il a connu tout le monde… Les rois les reines, Frédéric de Prusse, le Cardinal de Bernis, Catherine de Russie, Pie VII, des généraux, des ambassadeurs, Robespierre, Joséphine, Napoléon, et aussi Diderot, Voltaire Stendhal et bien d’autres…

Il a été tour à tour : Gentilhomme Ordinaire Du Roi dans l’intimité de Louis XV - Espion pour le compte de Louis XVI dans plusieurs pays - Pendant la révolution il navigue dans la sphère des Illuminés en Italie et du Comte de Cagliostro à Venise -

De retour en France sous la Terreur, il travaille pour la Convention (et sauve sa tête) - Membre de l’expédition en Egypte avec Bonaparte (Comment s’est-il fait engagé à 51 ans ?) ; il en revient et écrit son "Voyage en Haute et Basse Egypte" ouvrage de référence, succès international qui incite les archéologues à devenir égyptologues et lance la mode de l’égyptomanie – Franc Maçon -. Responsable de musées, de manufactures il oeuvre comme un véritable ministre des Arts – et crée sous le premier Empire le Musée du Louvre pour lequel il va consacrer le restant de ses forces –