DANS L'OEIL DU GRIOT

Adama Kouyaté a appris le métier au temps des colonies, lorsque les photographes de toute l’Afrique francophone se donnaient rendez-vous à Bamako pour développer leurs bobines et tirer leurs clichés… Il a d’abord servi de coursier, puis d’assistant, découvert le noir et blanc, l’enchantement de l’instantané.

Un jour, il a rêvé à voix haute et ouvert son studio, à lui tout près des berges du Niger, en plein marché de Ségou. C’était à l’époque du twist et des Indépendances.

Du jazz et du rêve d’égalité. Pendant le demi-siècle qui suit, marchands ambulants, notables locaux, pêcheurs du fleuve, voyageurs de passage, familles endimanchées, jeunes mariés, vieux griots, défilent sans discontinuer devant son objectif. Adama tire plus de deux cent mille portraits.

C’est facile à compter, les négatifs sont classés, annotés, archivés, soigneusement rangés sur les étagères de son échoppe… Et personne n’y touche… Jusqu’au jour où débarque à Ségou Eric Guglielmi, le mari de Fatoumata, une nièce d’Adama partie vivre en France.

Lui aussi est photographe, a  longtemps collaboré à Jeune Afrique ou à Libération avant d’opter pour une mise en image plus singulière… du fleuve Niger, par exemple. Ou encore de l’Islam noir. Eric est forcément curieux, il plonge dans la malle aux trésors du grand oncle griot et tout bascule…